"Traverser le désert à vélo avec son équipement de ski - the most stupid thing you can do !"

Tu es en route depuis si longtemps maintenant, quand as-tu réalisé que tu étais vraiment en route pour le Kirghizstan ?

Il nous a fallu 20 jours pour aller de Zurich à Istanbul. Le vélo pèse 47 kg et nous avons voyagé si vite que je n'ai pas vraiment réalisé tout ce qui se passait. Tous les deux jours, nous étions dans un nouveau pays. Vingt jours pour dix pays différents. Puis l'accident est arrivé et je me suis soudainement retrouvé à l'hôpital. Deux mondes complètement différents en termes de vitesse. Quelque part à la frontière avec la Géorgie, j'ai réalisé : OK, maintenant nous allons vraiment au Kirghizstan.

Y a-t-il une pensée qui t'accompagne depuis le premier jour ?

C'est une bonne question. D'un côté, il y a certainement la question de savoir quand on va enfin pouvoir skier. Nous voulions skier dans les Balkans début décembre, mais il n'y avait pas assez de neige. Lors de mon accident, je me suis fait un gros traumatisme au cou et je me suis demandé si j'arriverais à temps au Kirghizstan. Dans ce cas, je ne pourrais peut-être pas skier là-bas non plus ; en Géorgie, je n'ai pas le temps non plus. Donc, depuis le premier jour, la question est dans ma tête : quand est-ce que je vais skier ?

Qu'est-ce que les gens d'Europe et d'Asie centrale t'ont le plus demandé lorsqu'ils ont entendu parler de ton voyage ? Y a-t-il une différence ?

À Innsbruck, par exemple, beaucoup de gens font du ski. Ils étaient totalement enthousiastes et disaient toujours : "Wow, aller au Kirghizstan avec des skis - c'est dingue ! Ils avaient un respect énorme pour notre projet et étaient surtout intéressés par le ski. Là où je suis maintenant, les gens n'ont souvent aucun lien avec le ski. Ils savent pourtant que j'ai quitté la Suisse pour venir ici à vélo. Ils ont surtout du respect pour tout ce camping à des températures négatives. Les gens vivent là-bas par moins 10 à moins 15 degrés et doivent eux-mêmes lutter contre les intempéries. Plus j'avançais vers l'Asie, plus les gens avaient du respect pour les températures.

Tu as eu un accident en Turquie, que s'est-il passé ?

Nous étions en légère descente sur une petite route à une seule voie. Il y avait quelques voitures sur le côté droit. Je me disais encore : "Ou, je ne devrais pas passer trop près, car peut-être que la porte va s'ouvrir tout à coup. J'ai donc roulé au milieu de la route, à environ 20 km/h. Et puis soudain, une des voitures garées est arrivée de nulle part au milieu de la chaussée et je n'ai pas eu la possibilité de l'éviter. J'ai alors percuté la voiture avec l'épaule droite. Ma nuque a subi toute la force de l'impact. La personne dans la voiture et moi avons alors essayé de communiquer avec Google Translate. Heureusement, sa bonne collègue est arrivée et elle parlait relativement bien anglais. Nous avons ensuite déposé les vélos sur place et nous sommes rendus à l'hôpital à quatre dans la voiture accidentée. J'étais le premier patient étranger et ils ne savaient pas vraiment quoi faire de moi. Ils ont fait des radios et un scanner, et je suis resté deux à trois heures. Le soir, ils nous ont ramenés aux vélos.

Boah, heureusement que tu vas à peu près bien !

Oui, complètement. J'ai déjà eu quelques petits accidents et je me suis donc dit que je n'allais pas si mal ; demain, nous pourrons déjà reprendre la route. Puis nous avons fait une pause d'un jour. Cela n'a pas suffi et nous avons dû prendre un congé plus long. Je suis alors restée trois semaines seule à Ankara, tandis que mon collègue poursuivait sa route. Là-bas, je suis retourné à l'hôpital et j'ai fait beaucoup de physio. C'était vraiment dur d'être bloqué là-bas, seul, pendant Noël et le Nouvel An. On se dit alors : "Pourquoi ne pas rentrer chez toi ? Mais d'une manière ou d'une autre, j'ai retrouvé ma motivation et maintenant je suis de nouveau sur la route.

As-tu envisagé un instant de tout arrêter ?

Oui. Je suis arrivé à Ankara à Noël et je me suis demandé quel était le nombre de jours maximum que je me donnais pour me reposer ici. Dans ma tête, cela représentait trois semaines, jusqu'à la mi-janvier. Pour moi, il fallait simplement qu'il soit encore réaliste à tout moment de mener le projet à bien de manière judicieuse. Ces délais m'ont également aidé à me motiver. Le 9 janvier, j'étais déjà de retour sur le vélo. Le premier jour, j'avais déjà pas mal de douleurs, mais comme je m'autorisais suffisamment de repos entre les deux, ça allait.

L'accident a-t-il changé sa vision du risque ?

Non, pas vraiment. En fait, il aurait pu m'arriver la même chose à Zurich. Je n'étais pas non plus irresponsable sur la route. On fait 8000 km sur la route, ça peut arriver.

Pour en revenir à la route, à quoi ressemble une journée typique à vélo pour toi, du lever au coucher ?

Plutôt stressante (rires). Ma vitesse moyenne. Actuellement, je fais environ 100 km par jour. Cela signifie dix heures sur le vélo. Je me lève généralement tôt, vers 5 heures. Le matin, il me faut un peu de temps, environ une heure et demie, pour tout emballer. Ensuite, j'essaie d'être sur mon vélo une demi-heure avant le lever du soleil. J'essaie de rouler sans m'arrêter tant que c'est possible. Bien sûr, je grignote parfois quelque chose sur le vélo. Après six à sept heures, je fais une pause et je mange quelque chose de chaud, si possible. Ensuite, je fais encore trois à quatre heures de vélo. Ensuite, il faut chercher un endroit où dormir et organiser le repas. Le soir, je travaille encore sur des vidéos et je téléphone à mon amie ou à ma famille. Ensuite, je vais me coucher vers 20h30.

Qu'est-ce qu'on sous-estime complètement quand on imagine un tel voyage ?

Je pense que ce sont les heures que l'on ne passe pas sur le vélo, à part à dormir. Je suis alors souvent stressé au maximum et je dois organiser beaucoup de choses, recharger des appareils ou planifier des nuitées. Vous devez vous imaginer : J'ai 12 appareils électroniques différents. Actuellement, le plus grand défi est d'être assis sur le vélo par moins dix degrés. L'air est incroyablement froid et sec. Maintenant, j'ai pu m'acheter un masque professionnel en Géorgie, qui humidifie l'air lorsque je respire. Mais dans l'ensemble, c'est le stress de la journée que j'ai le plus sous-estimé. Ou quand tu es à vélo et que tu dois soudain aller aux toilettes par moins 15 degrés (rires).

Qu'est-ce qui te manque le plus de chez toi et qu'est-ce qui ne te manque pas du tout ?

Oui, déjà ma copine ou mes collègues. Simplement s'asseoir ensemble un moment et discuter. C'est un peu particulier d'être si souvent seul. Mais je ne me sens pas seul, car je rencontre beaucoup de gens chaque jour. Étonnamment, mon lit ne me manque pas du tout. Je préfère dormir sur ma natte. En ce moment, je ne me douche pas non plus tous les jours, mais cela ne me manque pas non plus.

Tu es sur le point de traverser le désert kazakh, qu'est-ce qui te réjouit le plus et qu'est-ce qui te fait peur ?

Je me réjouis déjà beaucoup du paysage. Et l'absurdité d'être en route avec un vélo, des skis et des chaussures de ski. Traverser le désert à vélo avec mon équipement de ski - the most stupid thing you can do ! Je n'ai encore jamais été dans un désert aussi épouvantable. J'ai surtout du respect pour la situation de l'eau. Il n'y a pas de neige que je puisse faire fondre. De plus, pendant environ 150 km au milieu, je ne sais pas quel sera l'état des routes. Sur Google Maps, on ne voit pas de route. C'est donc un mélange d'anticipation et de respect.

Comment le paysage, l'humeur et la tête changent-ils au fur et à mesure que tu avances vers l'est ?

C'est une question passionnante. À partir de la Slovénie et de la Croatie, c'est devenu vraiment spécial pour moi, car je n'étais encore jamais allé dans ces pays. Dans le nord des Balkans, c'est devenu vraiment sévère. Nous avons eu du mauvais temps, et le paysage et l'ambiance étaient plutôt tristes. À partir de la Turquie, les gens ont à nouveau beaucoup ri. Nous avons rencontré des gens formidables là-bas. Entre-temps, mon turc a même atteint le niveau A1 (rires). La Géorgie est maintenant aussi très différente culturellement. Mais dans ma tête, j'ai chaque jour un peu plus l'impression d'aller dans la bonne direction.

Au cours de ton voyage, as-tu rencontré une personne qui t'a particulièrement touché ou surpris ?

Oui, ce type que j'ai rencontré le jour 68. Il faisait moins 15 degrés, j'étais là avec mon masque sur mon vélo et tout à coup, j'ai vu un type sur son cheval. D'habitude, seuls les camions ou les voitures passent devant moi, parce qu'il fait tout simplement trop froid. Il est alors venu vers moi et nous avons parlé ensemble. Il était super chaleureux. Je lui ai ensuite dit que je partais au Kirghizstan et il m'a offert sa casquette.

Qu'est-ce que ce voyage t'a appris sur toi-même jusqu'à présent ?

J'ai toujours eu le sentiment de ne pas être la personne la plus patiente. Mais j'ai réalisé que j'en étais capable. Ce voyage se caractérise également par son optimisme. J'ai souvent eu des problèmes physiques. Mais j'ai aussi appris à chercher des solutions de manière rationnelle et active. J'ai pris de plus en plus conscience que les choses continuent à avancer et que, dans le pire des cas, c'est simplement une bonne histoire.

En dehors de l'accident, quelle a été ton expérience la plus dure jusqu'à présent ?

Le dernier village en Turquie était dingue. J'y suis arrivé à 20 heures, après dix heures de vélo. Dans tout le village, il n'y avait qu'un seul hôtel, mais il était fermé. Il y avait une quantité incroyable de policiers et de militaires - seule une personne sur trois était un civil. Je n'avais le droit de planter ma tente nulle part. La nuit, il faisait moins 20 degrés. On m'a ensuite invité à entrer dans la zone réservée aux employés d'une boulangerie. Au bout d'une demi-heure, ils n'ont pas trouvé ça cool et ont appelé la police. J'ai alors eu un entretien d'une heure. Ils voulaient savoir quelle était ma mission, car ils avaient peur que je sois un réfugié. Vers 22 heures, j'ai atterri dans un café. Là, j'ai pu dormir à même le sol. Tout était sale. A 23h30, j'ai déroulé ma natte et j'ai pu dormir encore six heures. J'étais à la limite. Je devais vraiment essayer de rester optimiste.

Si tu devais résumer le voyage en une phrase, quelle serait-elle ?

Je crois que oui : "D'une manière ou d'une autre, ça continue".

Que dirais-tu à quelqu'un qui rêve d'une telle aventure, mais qui n'ose pas encore ?

Il suffit de le faire. Il est important de penser en termes d'étapes. Il ne faut certainement pas se lever le premier jour en se disant : "Oh, il me reste encore 8000 kilomètres à parcourir".

Que ramènes-tu de ce voyage, quelle que soit la suite ?

Pour l'instant, je ramène tout, sauf le ski (rires). Mais c'est aussi un peu drôle. Mais il me reste certainement les nombreuses rencontres avec les gens. Tant de gens m'ont aidé dans des situations folles.

Pour conclure, je pense que c'est une bonne idée : Comment t'est venue l'idée d'aller skier au Kirghizstan à vélo ?

Il y a trois ans, mon attention a été attirée par la carte du Kirghizstan et je me suis dit : "Wow, c'est dingue ! Puis j'ai vu une vidéo de gens qui faisaient du ski là-bas. Ça avait l'air tellement beau. J'ai alors fait des recherches et j'ai découvert que 95% de ce pays était constitué de montagnes. J'ai alors proposé à un ami de venir skier là-bas. Mais il m'a dit qu'il ne trouvait pas ça cool de prendre l'avion pour aller skier pendant deux semaines. Nous sommes donc partis en Norvège. Là-bas, nous avons dormi 50 jours sous la tente. Après avoir terminé mes études, j'ai de nouveau pensé au Kirghizstan. Si on peut parcourir 3000 km à vélo en Norvège, on peut aussi parcourir 8000 km à vélo au Kirghizstan.

Suis Simon alias alpine.joker sur Instagram pour être au plus près de son aventure !